太陽是光明的象征，46億年來太陽一直照耀著地球，送來光，也送來熱。將陽光聚焦，可以將光能轉化為熱能，然而到了我們這個新時代太陽能也給予了人類很多好處，比如太陽能熱水器、太陽能路燈、太陽能光伏發電等作用。

取之不盡、用之不竭的太陽能是一種可廣泛利用的清潔能源，在日照充分的地方，人們在生產和生活中已大量使用太陽灶、太陽能熱水器和干燥器。太陽灶的原理很簡單，用金屬或其他材料制成類似鏡面的裝置，將陽光反射到某一焦點，就可以得到100攝氏度或者更高的溫度，足夠用來做飯、燒水或加熱各種物體了。如果鏡面的方向能夠隨著太陽的位置變化而自動調整，太陽能的利用率就更高了。

太陽能熱水器的構造要簡單的多，因為不需要它產生太高的溫度。在大多數情況下，可以將太陽能熱水器的集熱器制成箱式、蛇型管式、直管式、平板式或枕式，通過管道與水源和儲水箱相連。太陽能熱水器在我國南北方都比較常見。

陽光也可以用來發電，比較常見的光電池是硅電池，許多電子計算器和其他小型電子儀器現在已經采用太陽能電池供電，人造衛星和宇宙飛船更是主要依靠太陽能電池來提供電力，但是陽光在達到地面以前要經過大氣的反射、散射和吸收，能量損失較大，加上陰天、晝夜變化和雨雪等降水過程的影響，目前地面上利用日光發電受到一定限制。太陽能節能路燈